martes, 24 de noviembre de 2009

Leyendas Urbanas (part.3)

La psicosis por la gripe A también ha llegado a este país, y prueba de ello son las continuas noticias en televisiones y periódicos referentes a la aparición de nuevos casos así como la campaña sanitaria centrada en anuncios y carteles educativos, las mascarillas que llevan algunos y los dispensadores de gel colocados en ciertas oficinas.

Como ya he comentado muchas veces, la introducción y consumo de alcohol está totalmente prohibida y perseguida en este país independientemente de la nacionalidad y religión del sujeto. A pesar de ello, existe una lucrativa red de tráfico de alcohol importado ilegalmente (precios desorbitados) o de fabricación casera de calidad más que dudosa.

Pues bien, la desesperación y locura saudita no ha dejado pasar por alto esta oportunidad y según una información que acaba de llegarme, algunos elementos - no sé cómo denominarles - están utilizando el gel de manos para destilar alcohol de forma casera. Supongo que el líquido resultante será altamente tóxico, así que menudo colocón que se estarán pillando algunos.

lunes, 23 de noviembre de 2009

Pray kit

Como las últimas entradas me han quedado un poco espesas, voy a dedicar ésta a subir algunas fotos.

En primer lugar, quería mostrar otro de los edificios singulares de Riad. Además del símbolo arquitectónico de la ciudad, la Kingdom Tower (el abrelatas) y la 'Al Faisaliah Tower', el siguiente edificio característico es el Ministerio de Interior, también conocido como "el ovni".


El edificio es igualmente espectacular de noche con las luces encendidas, pareciera que va a despegar en cualquier momento. Recordar a futuros visitantes que hacer fotografías a edificios del gobierno, bases militares, etc. está totalmente prohibido, así que hay que ser muy discreto.

Cambiando de tercio, ya no es muy habitual pero antiguamente en España y otros países occidentales te podías encontrar una biblia en el cajón de la mesilla de los hoteles. Nunca llegué a entender muy bien el motivo de esto ya que suponía que si alguien quiere leer la Biblia por las noches pues se la podía llevar en su equipaje, igual que otros nos llevamos novelas.

En cualquier caso, el equipamiento en los hoteles arábigos no se limita al Corán, sino que completan el kit con la alfombrilla para extender en la propia habitación y cumplir sin problemas con las 5 oraciones diarias.
















Lo más curioso es que dentro del cajón de la mesilla hay una pegatina indicando la dirección geográfica en la que se encuentra la Meca, para que nadie tenga que preocuparse de orientarse dentro de la habitación.

domingo, 22 de noviembre de 2009

Se busca: libertad de culto

Leo con estupor una noticia en la que se dice que el gobierno español ha solicitado a los ayuntamientos que cedan suelo para la construcción de mezquitas en España.

No llego a imaginar que la Royal Family saudita solicite a los ayuntamientos que cedan suelo para la construcción de iglesias católicas, protestantes, evangélicas, templos budistas e hinduistas y para la reunión de cualquier otro culto que no sea el musulmán.

¿Cuándo vamos a aprender a dar lo que recibimos y aplicar el principio de reciprocidad?

Ya sé que el tema religioso es un poco conflictivo en los tiempos que corren, pero al menos en la UE podríamos aprender de países como Brasil que aplican el principio de reciprocidad a rajatabla y empezar a exigir a los sauditas que quieran visitar Marbella que se gestionen una carta de invitación de una empresa española, nada de abrir nuestras playas y mansiones a cualquier turista que quiera presentarse allí.

¿ya es Navidad en Arabia?

Ya ha llegado la Navidad a Riad.

Sí, es coña. Pero si fueras teletransportado a esta ciudad y nadie te dijese nada ni supieras en que fecha te encuentras no te darías cuenta de la diferencia:
  • Algunas calles, todos los centros comerciales y los hoteles se encuentran desde hace unos días engalanados con lucecitas como las de Navidad, pero sin ángeles ni estrellas
  • Los colegios y las oficinas de la Administración Pública han cerrado desde la semana pasada
  • Los sauditas de Riyadh han cogido vacaciones y han partido en desbandada hacia otras localidades del Kingdom o a los típicos destinos vacacionales, siendo Egipto y Dubai los más populares
  • Los que se quedan aquí, hacen acopio de toda clase de suministros en los centros comerciales, preparándose para las grandes celebraciones que se avecinan

¿El motivo? pues que la Hajj o peregrinación a la Meca está a punto de comenzar. Millones de personas de otros países han entrado al país por tierra, mar y aire y se encuentran cerca de la ciudad santa. Este miércoles 25 de noviembre ha sido señalado para el gran festejo en el que comenzará la peregrinación. Durante los días siguientes, millones de personas entrarán en la ciudad de Meca y se pondrán a dar vueltas a la Kaaba en oración.

A principios de diciembre los festejos se darán por terminado, los extranjeros volverán a sus países, los locales volverán a sus trabajos y los niños a sus colegios. Para aquel entonces, el mundo cristiano comenzará los preparativos de su versión de la Navidad. Aquí sin embargo no verás nada que te haga pensar que los cristianos están de fiesta, casi todos se las apañan para poder volver con sus familias en esas fechas.

sábado, 21 de noviembre de 2009

Experiencias en el fitness club

Ha comenzado una nueva semana en el Kingdom después de un fin de semana sin grandes hazañas que mencionar. Además de tostarme un poco en la piscina con unos agradables 25º a 27º, he aprovechado para ir al gimnasio del hotel - como suelo decir "toda máquina de precisión necesita de un mantenimiento".

La experiencia en el gimnasio ha sido un poco más desagradable de lo que esperaba. No ha sido ninguna sorpresa el tener invertir el fin de semana en la piscina y en el mencionado gimnasio sin tener la posibilidad de ver a una sola mujer, imaginaos la que podría liarse si una mujer con vestuario más o menos deportivo y ajustado se pusiese a ejercitarse o a tomar el Sol al lado de los árabes que se alojan en el hotel o de los socios del club de fitness, ya me los imagino babeando sin parar de mirar a la incauta.

El problema ha sido que, aparte de otros pocos expatriados, la fauna árabe que poblaba el gimnasio consistía mayoritariamente en un grupo de obesos que se dedicaban a andar en las cintas de correr y que emitían una incesante cantidad de sonidos a causa de la imposibilidad de utilizar la nariz como orificio expulsador de mucosidades (me pregunto si esto les estará prohibido). Pues bien, la secuencia que llevaban a cabo es la siguiente:
- insuflamiento de aire a presión por la nariz para recoger las mucosidades presentes y almacenarlas temporalmente en la garganta
- exhalación de aire desde la garganta "in-gargajo-mode" para expulsar las mucosidades recopiladas en el pañuelo de papel dispuesto a tal fin delante de la boca

Todo esto sobrepasando el nivel máximo de decibelios aconsejado por la OMS, ni siquiera con mis auriculares a todo volumen pude dejar de escucharlos.

Ya sabéis, si alguna vez viajáis al Middle East, no olvidéis traeros doble dosis de paciencia en la maleta.

martes, 17 de noviembre de 2009

No hay business sin sponsor

Hacer negocios en Arabia Saudí requiere más paciencia y más trámites de los que uno pueda llegar a imaginarse.

En primer lugar, antes de hacer nada en este reino, ya sea como persona individual o como empresa, necesitas un sponsor (o agente), es decir otra persona que te represente y te introduzca donde lo necesites.

El sponsor es necesario para todo:
  1. Para escribir las cartas de invitación con las que poder pedir un visado
  2. Para gestionarte un móvil de postpago o los servicios de un conductor
  3. Para presentarte ante cualquier empresa (nadie te recibirá si no lo haces de la mano de un influyente sponsor)
  4. Para facturar a cualquier empresa por los bienes o servicios proporcionados

No vale cualquier sponsor, cuanto más prestigioso sea más fácil será que te reciban y que te hagan caso. A pesar de lo que está levantando la prensa sobre los casos de amiguismo, tráfico de influencia, sobornos..., aún nos queda mucho para alcanzar los niveles de esta zona del mundo.

A cambio de estos servicios, evidentemente el sponsor se asegura una suculenta comisión. Como al final muchos o la mayoría de los sponsores guardan alguna relación con la familia real, pues todo queda en casa.

¿Alguien conoce alguna forma mejor de controlar qué empresas quieres que entren a operar en tu país y asegurarte unos ingresos extra con sus inversiones?

La vida sigue igual

Hace unos días que ya piso tierras de infieles (o de fieles según el color de la religión con que se mire) y creo que nada ha cambiado en mis 3 meses y pico de ausencia, vamos a resumir:
  • Las colas del aeropuerto siguen siendo las mismas pero es posible escapar de ellas fácilmente aplicando unas básicas reglas
  • Los indios y paquis siguen currando como esclavos
  • Los sauditas siguen conduciendo como si las más básicas normas de circulación no se hubieran escrito para ellos, y el tráfico sigue siendo un caos
  • El Intercontinental (aka IC) sigue siendo probablemente el mejor hotel en el que he tenido el placer de alojarme
Lo bueno es que las temperaturas son agradables y si el curro lo permite, a lo mejor hasta puedo disfrutar de unos rayos de Sol y de piscina este fin de semana.

Dentro de una semana (el 24 de Noviembre) empezarán los días de Hajj, es decir la conocida peregrinación a la Meca, este año marcada por el temor a la gripe A.